Di sebelah timur pusat bandar, daerah berjiran Katong dan Joo Chiat merupakan jantung budaya Peranakan di Singapura. Di sinilah rumah kedai berwarna pastel berbaris di jalan-jalan yang tenang, di sini laksa dicipta semula, dan di sini budaya unik hasil penghijrahan masih hidup dalam makanan, fesyen dan rumah keluarga. Separuh hari di sini mendedahkan wajah lain kota ini.
Siapakah orang Peranakan?
Orang Peranakan, juga dikenali sebagai Baba-Nyonya, ialah keturunan pendatang Cina yang menetap di Kepulauan Melayu berabad-abad lalu dan berkahwin dengan wanita Melayu tempatan. Hasilnya sebuah budaya yang tiada tandingan: tradisi nenek moyang Cina bergabung dengan bahasa, pakaian dan masakan Melayu, kemudian diperkaya pengaruh Eropah dari zaman penjajah. Lelaki dipanggil Baba, wanita dipanggil Nyonya, dan walaupun komunitinya kecil, mereka banyak membentuk identiti Singapura, daripada masakan hingga seni bina.
Koon Seng Road: poskad pastel
Jalan paling banyak difoto di daerah ini ialah Koon Seng Road, tempat deretan rumah kedai dua tingkat bercat hijau pudina, merah jambu, ungu lavender dan biru firus telah menjadi ikon Singapura. Perhatikan butirannya: jubin seramik yang dilukis tangan, tingkap kayu berbidai, ukiran lepa yang halus serta motif burung feniks dan bunga peoni yang berulang, lambang kemakmuran dan kebahagiaan rumah tangga. Datang awal pagi untuk cahaya lembut dan kaki lima yang lengang. Ini kawasan kediaman, jadi ambil gambar dengan menghormati penghuninya.
Masakan Nyonya: laksa, buah keluak dan kuih
Masakan Peranakan antara masakan gabungan pertama di dunia. Hidangan paling terkenal di kawasan ini ialah laksa Katong: mi beras dalam kuah santan pedas yang pekat, dihidangkan dengan mi dipotong pendek supaya cukup dimakan dengan sudu sahaja. Alamat klasiknya ialah 328 Katong Laksa di East Coast Road. Bagi yang berani mencuba, pesanlah ayam buah keluak, ayam dimasak dengan buah keluak hitam dari Indonesia yang rasanya berlemak tanah, hampir seakan-akan truffle. Untuk pencuci mulut, carilah kuih Nyonya: kuih kecil berwarna-warni seperti kuih lapis atau ondeh-ondeh berinti gula melaka, dijual di kedai tradisional di seluruh Joo Chiat.
Kraf dan kedai warisan
Kim Choo Kueh Chang membuat bakcang Nyonya sejak 1945 dan mengendalikan galeri warisan kecil serta bengkel dari semasa ke semasa di tingkat atas kedainya. Beberapa pintu dari situ, Rumah Bebe menghuni rumah kedai tahun 1928, menjual kebaya sulam tangan dan kasut manik yang dijahit sebutir demi sebutir, dan pemiliknya masih mengajar seni ini sendiri. Kedua-dua tempat ini ialah muzium hidup dan kedai serentak.
Muzium untuk kisah penuh
Untuk memahami barangan di sebalik budaya ini, kunjungi Peranakan Museum di Armenian Street di pusat bandar, yang menyimpan salah satu koleksi artifak Peranakan terbaik di dunia merentasi tiga tingkat, daripada kelengkapan perkahwinan hingga porselin. Kembali ke timur, The Intan ialah muzium rumah persendirian yang dipenuhi barangan antik dari lantai hingga siling, dikunjungi melalui temu janji sambil minum teh bersama pemiliknya yang penuh semangat bercerita tentang setiap barang.
Petua praktikal
- Peruntukkan separuh hari untuk Katong dan Joo Chiat, paling sesuai dirancang sekitar makan tengah hari laksa.
- Tiada stesen MRT di tengah Katong: naik bas dari bandar, gunakan Grab, atau berjalan kira-kira 15 minit dari stesen Marine Parade atau Eunos mengikut laluan anda.
- Gabungkan lawatan dengan East Coast Park bersebelahan: sewa basikal, bersiar-siar di persisiran pantai atau nikmati makan malam ketam cili di pusat makanan laut.
- Kebanyakan kedai warisan tutup awal petang, dan sesetengah muzium tutup pada hari Isnin, jadi semak hari operasi sebelum pergi.